想象一下理想中的法斗，哇，那漂亮的平脸、弓背、钩状身体、螺旋尾和丰富的皱褶，简直是狗狗中最可爱的存在。但是我们这些毛茸茸的小伙伴们也不是没有代价的，正如所有的纯种犬一样，他们也承受着与日俱增的健康问题的困扰。
法斗繁殖者和玩家们应该对这个犬种中一些常见的问题有所了解。见多识广的繁殖者可以帮着尽可能减少一些可预见的遗传性疾病的发生，避免演变成噩梦般的情况，比如在其他犬种上经常可见的髋关节发育不良和少年白内障等。鉴于此，这篇文章会讲述一个在法斗身上经常会遇到的问题：半脊椎畸形。
有两个常见的问题经常会影响脊椎，且这两个问题常发于短头畸形和螺旋尾的犬种（法斗、英斗、波士顿梗等）。他们分别是：椎骨先天畸形和椎间盘退变性疾病。首先，我们要先来看看最普遍的临床意义上的椎骨畸形，其次是椎间盘疾病，做到有备无患。
狗狗的脊柱通常有49-53块椎骨，差别在于尾巴的长短。因此我们这些短短的螺旋尾巴的小伙伴们差不多少了10-15块，缺少的骨头正是由于尾巴的缘故，而现存的尾椎骨也是畸形的。脊柱的这些骨头，都有着相同的基本结构，同时也被划分成了不同的部位——颈椎7根，胸椎13根，腰椎7根，骶骨3根，剩下的是尾椎。（图一）
构成法斗优美背线的每一根椎骨都有一个柱状的椎体，相邻之间通过椎间盘连接。椎体和椎间盘交替形成一个灵活柔韧的支撑杆。椎体和背部的椎弓围合起来形成一个孔（椎孔，见图二）。大量的椎骨，每块都是从成骨中心慢慢发育来的，易诱发脊椎产生高频率的病变。许多病变的表现是不完全发育，正如看到的半椎体（蝴蝶椎），这是一个遗传性的先天缺陷（出生就有的），尽管它的遗传机制不太可能是单点位的，显性或者隐性都有。半脊椎畸形在短头畸形和螺旋尾的犬种身上有较高的发病率也说明了一个事实，那就是短头畸形和短尾巴实际上是一种骨骼畸形，而且这种畸形已经成为犬种的一部分了，虽然看起来好看，但仍然是畸形。实际上，在螺旋尾上的尾椎就是半脊椎畸形，他们的不对称发育产生了那个优雅的、小小的、装饰品一样的尾巴，但是在审美上令人赏心悦目的东西可能会对其他脊椎产生严重的影响。
当左右半边正在发育的椎体没能完全融合就会导致半脊椎畸形，从上面看的时候就像是一只蝴蝶。假如两个不融合的半体发育的不对等，就会产生一个楔形的椎体，这可能会引起脊柱后凸或者脊椎侧凸，取决于楔形宽边的指向。当椎骨弯曲了，椎管也会弯曲，椎管的任意畸形都会压迫脊髓和/或血液供应，带来严重的影响。
如果脊髓由于直接压迫或者脉管问题导致功能受损，狗狗会由于知觉回路的中断而表现出要嘛疼痛要嘛失去知觉；如果脊髓中运动神经回路受到影响，会导致无力或者麻痹，尤其是后肢。那些接收脊髓受损区域以后的神经分布的部分身体功能也会受到影响。
许多研究从各方面证实了狗狗的半脊椎畸形，椎骨最常受影响的是第九到第十一胸椎部分，另外就是胸腔处的弯曲也可能产生一定影响。也会有一些特殊情况，比如某一椎骨虽然表象看不出有任何的临床反应，但却会突然产生畸形。如果不止一根椎骨受到影响，那么由于更大的弯曲会使临床反应的可能性进一步变大。
也会有一些不常见的情况，就是狗狗会表现出一些临床信号，外观看起来不是那么的好。通常是在三四个月的时候会有病症，伴随着后腿的突然发病，之前是不被注意到的步态异常（过后通过回忆才意识到）。当抚摸患有半脊椎畸形的狗狗后背时，狗狗会有痛感。后者可能只有通过X射线才能检查出来。在幼犬身上通常会有以下症状：后腿麻痹恶化、肌肉萎缩、膀胱和肠道失控。大多数情况下，最后还是要面对最可怕的决定——安乐死。
半脊椎畸形，不管是楔型还是蝴蝶型，在法斗中都很常见，当一种存在的时候很少会引发问题。在水貂中，它的遗传是由常规染色体隐形基因控制的，在人类中，它是家族式遗传，但又不是直接的和可预测的。在法斗中，它似乎是那么的常见，可能是这一犬种软骨发育不良的表征而产生的不可避免的副作用。
软骨发育不良是由于胎儿骨骼（由软骨开始发育成骨架的）没有好的血液供应，以致没能正常发育的一种病症，会导致骨骼更新早期软骨时发育不良。软骨营养不足也会引起椎间盘软骨的退化，导致椎间盘过早衰退。四肢的长骨由于软骨营养不良导致骨端外张而致畸，这就是人们常称赞的法斗的“骨量”，实际上是一种畸形和软骨发育不良的一个迹象。在脊椎上，软骨发育不良增加了脊柱畸形的发生率，软骨畸形越严重，畸形的概率越大。
非常不幸的是我们没有精确的数据来证明半脊椎畸形的真实发生频率，我们也不知道是不是在某些特定的血系中更常见一些。如果需要证明这个假设的话，我们需要对整个血系里所有的狗狗照X光，然后再追踪好几代。而且大部分的半脊椎畸形是由于其他方面的问题照X光时偶然发现的，所以基本上它是无症状的。
法斗中大部分的背部问题通常是由椎间盘退化症引发的，正因为此，所以很难决定是否用患有半脊椎畸形的狗狗进行繁殖。如果母犬有以下超过一个的症状或者任何的迹象（椎管畸形、脊椎失稳、或者跟半脊椎畸形有关的肌无力和/或肌肉痛），那么她就不应该再用来繁殖了，因为怀孕而产生的作用在脊柱上的压力会增加许多。如果一只公犬/母犬有几个半椎体，或者繁殖出的幼犬有半椎体和/或存在脊柱病症，那么它也不应该再用来繁殖了。但是如果一只狗狗只有一个半椎体，还没有相关的临床症状，且其他方面都是健康的，除此之外还拥有一些值得保持下去的特质，那么用它进行繁殖（尤其是跟另外一只脊柱健康、没什么症状的狗狗进行搭配）可能是正确的。
如果繁殖者可以找到一名已经接诊过很多法斗（或者其他易得半脊椎畸形的犬种，比如巴哥、英斗和波士顿梗犬）的兽医，他可以通过X光或者身体检查来帮忙评估预繁殖犬只的脊柱，可以就该繁殖组合给繁殖者优劣分析。兽医的介入能帮助我们收集到很多信息，我们可以从中学到很多知识，并且知晓是否可以通过选择性的繁殖来减少该病的发生率。跟大多数基因问题一样，第一需求就是相关的繁殖者在分析患病犬上要认真，并且能够诚实、公开的分享相关数据。任何一个热爱这一犬种的人对应该对这些潜在风险警觉一些，尤其是那些能危及生命的病症。如果狗狗在年轻的时候死了，那么就算拥有世界上最好的形态都是徒劳的，而且失去了心爱的宠物的切肤之痛远远超过了他的价值。每一只法斗都是上天赐予的珍贵的礼物，我们应该尽最大的努力来让它得到最好的陪伴。
（原文发布于《TheFrenchBullytin》）
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