“四补益督通脉”疗法是以补气、补肾阳、补血、补肾阴的四补来充养滋补督脉，以活血化淤来疏通脉络为理论依据，“四补”具体在治疗上，是用四方面的补药进行调理气血平衡阴阳，在强直性脊柱炎患者身上，出现气与血互不促生，互不促长的病理改变，用补气补血的方法，使气与血充足，而达到气旺能推动血液运行，血旺能生气、载气运行，气与血生生不息，互生互长，使脏腑组织代谢由充足的物质基础。
1、“四补益督通脉”疗法的理论来源
中医学理论的精髓，是辩证法与整体观思维模式。中医学认识疾病是从整体观角度出发，这样符合对复杂疾病治疗寻找出路。任何疾病必须由因果关系。在一个问题理不清从何处入手时，中医学的阴阳（阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也）阐述了万事万物都要遵循一个道理。这一段哲学语言，提示研究者把理不清的复杂事物简单化考虑，纲举目张，一个一个问题就会迎刃而解。
强制性脊柱炎是一个非常复杂的疾病，跨多学科疾病，表现症状错综复杂，治疗顾此失彼，给临床治疗带来很多困难。肖氏“四补益督通脉”疗法，是把复杂的疾病简单化，抓住强直性脊柱炎的主要矛盾，阴阳平衡失调问题，对人体生存的基础气血进行补充，气血是治疗强直性脊柱炎的物质基础，阴阳平衡是治疗的总纲，益督通脉是治疗的路径，做到有的放矢地治疗强直性脊柱炎。
有了研究方向，强直性脊柱炎的治疗难关是技术，指导技术进步的是理论，理论是医学家在不断的研究疾病、认识疾病的过程中，对疾病的内在原理进行的总结。只有在正确理论指导下的技术，才能攻克一个个疾病治疗学上的难关，使医疗技术一天天地提高。“四补益督通脉”疗法，为强直性脊柱炎的治疗奠定了研究基础。
2、“四补益督通脉”疗法重在人体阴阳平衡
阴阳失衡使本病最为主要的病变之纲，强直性脊柱炎同时出现肾阳虚和肾阴虚的病理改变。从症状上看既有畏寒肢冷，面色白光白的肾阳虚病理表现，也有午后低热的肾阴虚病理改变，阳气虚，蒸发无力，致使阴寒内生。肾阳虚，推动无力致使督脉不通，脉络淤阻，阴寒之邪不散，肌体无力抗邪，邪气内困。肾阴虚，阴精亏耗，阴虚生内热，阳气无所生之基础。用补气补血平衡阴阳的方法，使体内气血充足，阴阳平衡，而达到肾阳生，温化肾阴而化气，肾阴充，肾阳有生化之源，血有生化之本。气与血互生，阴与阳互长，共同达到推动气血运行，促进新陈代谢，恢复免疫功能，提高抗病能力，使正气得复，邪气得去，病去体健。
本疗法根据气血津液学说中的气为阳，血为阴理论，结合脏腑学说中的肾脏内寄元阴（肾阴）元阳（肾阳），元阳是人体一身阳气的根本，元阴是人体一身阴精与阴血的源泉。由于气之根在肾阳，血之源在肾阴，气与血互根互生，阴与阳互根互生，“四补”之意既是治病求本，又是源流并重之义。
强直性脊柱炎有畏寒肢冷的阳虚症状，又有少气懒言，精神倦怠的气虚之症，补气而不补肾阳，则气无根而不生，补肾阳而不补气，则气无头而不走，故气与肾阳同补，而达互根互生，标本同治之意。由于血之根在肾阴，肾之阴精充足，血即有生化之源，本病患者有午后低热症状，又有面色白而无华，贫血的血虚之症，故血与肾阴同补。四补当中互为阴阳，互为气血，阴中求阳，阳中求阴，而达标本同治，治病求根之目的。
3、“四补益督通脉”疗法重在通脉治疗的原因
肾脏内寄内阴（肾阴）元阳（肾阳），元阳是人体一身阳气的根本，督脉是一身阳脉之海，肾阳充足有赖督脉布于全身。“益督”，即补益督脉，因督脉是人体阳脉之海，总督一身之阳气。督脉起于小腹内，出于会阴，过长强（尾骨与肛门中点）、腰俞（骶尾部）循脊柱正中上行，经百会，止于龈交。本病发病多起于骶髂关节，上行腰椎、胸椎、胸肋、颈椎，病理变化正是督脉循行之处，又以阳虚为本。“四补”在先，阳气得复，一身阳气汇于督脉，督脉亦通，阳气得散，脉络得通，骨破坏停止，故益都。
“通脉”即疏通脉络。气血津液都赖于脉络布于全身，气虚则血行无力，督脉不通，则阳气不能四布，骨关节周围脉络闭阻，韧带骨化，形成骨桥。补益督脉，活血化淤既能疏通脉络，促进新陈代谢，又能使硬化骨吸收，骨小梁重建，韧带骨化停止。中医理论认为“不通则痛”，解决骨关节周围的脉络通畅，疼痛即可消失，这一疗法给强直性脊柱炎患者带来了临床治愈希望。
4、“四补益督通脉”疗法治病如何辨证
从中医学与现代医学理论认识强直性脊柱炎的辨证原则，是从气血不足，阴阳两虚，脾肝肾亏虚来入手辩证。强直性脊柱炎的基本辨证点是虚证，活动期表现为实证，强直性脊柱炎是一个虚实错杂疾病，在不同病程使用的辨证方法就应该不同，在临床中一般都是联合使用效果更加。
虚证，先天之虚证，是以先天父母禀赋不足，父母先天给予精气不足，精气继发源泉不足，包括气虚、血虚、肾阳虚、肝肾阴虚、精血相生、阳为气化。后天之虚证，先天不足，后天失养，肝肾亏虚，脾胃不得阳气温煦，脾胃水谷精微不化，气血无生化之源，阴阳无所依存，阴血无生化之源，阳气无生化之本，所以强直性脊柱炎治疗原则应以补虚为基础。
督，是指督脉，督脉一身阳气之海，源泉来源于肾阳，肾阳虚督脉为无源之水，因正虚而生邪，瘀浊内生引至外邪，闭阻经脉，阳气不能四布于全身。经云：“至虚之处，便是留邪之所”督脉阻滞，于是形成脊柱弯曲变形。阳气无力四布，邪气聚而不散，发为背部晨僵疼痛。经云“治病必求于本”，气血不足，阴阳失衡，肝脾肾之精气不足是本，督脉阳气阻滞是标，正虚而邪实，故治疗强直性脊柱炎以扶正祛邪为原则。
强直性脊柱炎的先天下之虚无治疗基础，后天之虚在于脾胃，脾胃实气血生化之源，结合调理阴阳平衡，才能补先天不足。补虚，就是补益肝脾肾，脾胃居中焦，乃后天之本，气血生化之源，气机升降之枢。脾胃健云则能化生饮食水谷精微，和调于五脏而血生，血生而气有生化之源，气推动血而动，内而五脏六腑，外而四肢百骸，肌肉皮毛筋脉，皆得其养，形体如壮，神气乃昌。
病理则是，先天禀赋不足，饮食饥饱失节，形体劳倦内伤，疾病失治误治，病后失于调养，均可导致脾胃亏虚，甚则由虚致损，气血不生，肌肉四肢百骸失养，导致腰、臀、下肢酸痛不适。五脏相关，日久脾胃虚损及肝肾亏虚，肾主骨生髓，肝主筋，肝肾亏虚筋骨失所养，筋软无力，骨骼受损，脊柱变形，驼背，脊柱强直畸形诸症渐现。另外，脾为湿土之脏，喜燥恶湿，脾不健运，则水谷不化，反生湿浊之气，最易招引外湿侵袭人体，闭阻督脉。
肾为一身阳气的根本，卫阳出于下焦，肾阳亏虚，不能上达脾胃，脾胃不能温化水谷精微，肾阳亏虚督脉无源，卫阳不固，屏障门户大开，则风，寒，湿浊气诸邪乘虚而入，郁而化热。当肾之精气虚亏时，必然累及五脏六腑生理功能的相应不足，出现气虚、血虚、气血虚之证。脾虚损肝，肝阴不足，肝阳偏亢，肝失疏泄，气机阻滞。肾主纳气，《难经·四难》说：“呼出心与肺，吸入肾与肝。”肾寓元阴无阳，补肾分补肾阴，补肾阳，或肾阴阳两补，肾阴者，肾精、天葵。肾阳者，肾气、命火。王太仆云“壮水之主以制阳光，益火之源以消阴翳”。当然补肾阴、补肾阳，同时起到补气、补血，精血是气阳生化的物质基础，在治疗中是不可截然分开的。补肾之法，不仅能养精、生髓、壮骨、消除阴霾寒凝，也能养肝揉筋、益督脉，用滋补肾阴，生精养髓之药，也能滋养肝阴、肝血，荣筋利爪、强健关节，因此，健脾养胃补肝肾益督脉同治，脾胃肝肾之气充足，平衡阴阳气血和脏腑功能，调节免疫功能，增强自身的免疫力。
5、“四补益督通脉”疗法能标本兼治原因
标本兼治，活血化淤通脉。气虚，阳气推动无力，经脉运行阻滞，滞而为淤。血虚，血流无力，淤阻脉络不通，不通而为淤。肾阳亏虚，阴寒内生，寒主凝滞，全身阴寒不化，肾阳亏虚生淤。肾阴虚，阴虚生内热，阳气上亢化火，火灼脉络而生淤。局部疼痛为脉络闭阻，局部肿胀为湿浊阻络，局部之淤。久病在床，气机不利，脉络失于调达，闭阻经脉而为淤。从淤滞治疗强直性脊柱炎，是标本同治之法，治病求本是寻根，治本同时必须治标，因为本病为本虚标实证，补虚则标更盛，标盛而为害。活血化淤通脉，打开脉络通道，内可调达气血阴阳，外可宣邪外出，达到治愈强直性脊柱炎的目的。
（文本选自百川脊柱医学系列丛书之《脊柱强直侧弯诊疗学》节段，作者：黄开斌）
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