脊柱病的发生率随年龄、性别的不同而异。一般而论，先天性畸形、脊柱结核、椎体骨软骨炎、嗜伊红细胞肉芽肿等以幼儿、少年多见;骨与关节损伤、软组织损伤性疼痛、青年性驼背、强直性脊柱炎等则以青壮年多见;中、老年以退行性变、腰部劳损、椎间盘突出症、椎管狭窄症、骨质疏松症、颈椎病、脊柱肿瘤等为多见。
据西方国家统计，50%～80%的成年人有患颈腰背痛的经历，其中只有四分之一的人因此就医。医院门诊病人抽样调查，30～40岁的患者占发病率的51.9%。在美国30～60岁的人发病率最高。性别的分布与病症种类有关。
强直性脊柱炎男多于女;椎间盘退行性变男女无明显差别。医院为名职工作体检，发现近80人有颈椎病，且男多于女;但胸廓出口综合征则多见于30岁以上女性病人;颈椎后纵韧带骨化多见于50岁以上男性。
从整个发病看，女性多于男性，这可能与怀孕、闭经后骨质疏松等有关。但有人认为，女性患者多，并非由于职业之故，而是由于其痛阈较低。青年正处于长身体的重要时期，脊柱也在生长发育，此时的骨骼里钙盐和磷都较少，有机成分多，还没定型，可塑性很大。有些青少走路时低头窝胸，看书时弯背佝腰，写字时斜身歪头，站着时也喜欢一肩高一肩低，这种不良姿势，最易使脊柱形状变样影晌形态美，长大后更易出现驼背、颈椎病。
脊柱变形多在10到16岁的青少年中出现。有人调查，小学生脊柱侧弯的发生率为16%，脊柱畸形者为9.27%，中学生为13%。那些体弱者、缺乏体育锻炼的学生脊柱畸形者更多。不仅影响了形态美，心肺等重要器官也易扭曲、压伤。有一个12岁的孩子得了肺原性心脏病，经查与脊柱变形有关。
俗话说，“站要有站相，坐要有坐相”。相就是姿势，那么什么样的姿势是正确的呢?古代养生学家说，要“站如松，坐如钟”。所谓站如松，就是站立时要使重心放在两脚上，躯干要挺直，头要抬起，两眼要平视，肩臂要舒展。直立时从后背看，其脊柱应像一条垂直于地面的直线，左右两肩在一条水平线上。这种姿势挺拔、端直、犹如劲松，能给人以生机勃勃之感。
所谓坐如钟，就是坐着时，腰部要挺直，两肘对称地架在桌面上。头微前倾，使大腿与躯干、大腿与小腿要保持直角，身体重心要落在盆骨上。这就要求，经常工作学习用的桌椅高矮配套要合适。看书时最好把书的上缘垫高垫，这样看字就更清楚。
养成正确姿势能维护脊柱正常发育，是获得形态美的最重要措施。因此，坐、立、走、卧时都应重视姿势的美，腰杆腰挺起来，去除不良姿态。
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