脊柱侧弯是疾病的一种表现。正常人的脊柱从后面看应该是一条直线，并且躯干两侧对称。如果从正面看有双肩不等高或后面看到有后背左右不平，就应怀疑“脊柱侧弯”。这个时候应拍摄站立位的全脊柱X线片，如果正位X线片显示脊柱有大于10度的侧方弯曲，即可诊断为脊柱侧弯。
它的病因是多种多样的，可分为先天性脊柱侧弯、后天性脊柱侧弯、特发性脊柱侧弯三种类型：
1、先天性脊柱侧弯由于先天性脊椎胚胎发育不全造成畸形，多发生在胸腰段或腰骶段，弯曲出现早，发展快，一般3～4岁的患者就可以有较显著的畸形。
2、后天性脊柱侧弯根据其病因，有姿态性和功能性、神经病理性、胸部病理性、骨质疏松性、营养不良性等类型，此外，在椎间盘突出症时，神经根受到刺激或压迫;肾周围炎中一侧肌肉痉挛，由于各种原困引起两侧下肢不等长，均可引起功能性脊柱弯曲。压扁性骨折、脱位或脊柱结核亦可引起弯曲。
3、特发性脊柱侧弯即原因不明的脊柱弯曲，这部分患者约占80%。其发病原因目前为止可认为与下列因素有关：如：遗传因素、激素影响、生长发育不均衡、结缔组织发育异常、神经-平衡系统功能障碍。另外：一些临床观察发现，特发性脊柱弯曲人群的母亲年龄大于对照组，即高龄母亲的后代易患特发性脊柱弯曲，且进展快。
脊柱侧弯的危害
轻微的脊柱弯曲异常会影响儿童的姿势和体态，使脊柱着力的作用点不平衡，青少年易产生疲劳感和背部不适。若不加以干预，畸形和疼痛会加剧，严重的会损伤脊髓和神经根甚至造成瘫痪。
脊柱侧弯影响患者的体形外貌。脊柱侧弯一般很难早期发现，很多患者都是等到出现了明显的畸形，发生了脊柱弯曲、背部不对称地隆起、含胸哈背的现象，这时患者的体形受到了明显的影响，自自信受挫，不利于心理健康。
脊柱侧弯会使患者矮小、不长个。一旦出现了脊柱侧弯，可想而知，呈曲线生长的脊柱怎么能顺利长高?它会减小胸腔、腹腔和骨盆腔的容积量，还会降低身高。
很多人以为骨骼的问题不会累及五脏六腑，实在不然，脊柱侧弯会压迫肺脏和心脏，还有腹内脏器，从而影像该脏器的功能。造成生理和生活上的不便。
青少年脊柱弯曲现状
根据有关医学资料表述，我国的青少年脊柱侧凸发病率约为1—2%，据云南省有关部门和单位对33万在校学生的检查，脊柱异常检出率约为1%。据此推算，云南省现有在校中小学生万人，脊柱异常学生大约7万人。
脊柱弯曲的治疗
目前，治疗脊柱侧凸的办法有两种：一种是对重度患者手术治疗；一种是对轻度患者量身定做并佩戴专业矫形支具进行矫正。
常见的非手术治疗方法包括理疗、体操疗法、石膏、支具等，但最主要和最可靠的方法是支具治疗。
一般20度以内的特发性脊柱侧凸，可先不予治疗，进行严密观察，如果每年加重超过5度，则应进行支具治疗。首诊30度～40度的青少年特发性脊柱侧弯，应立即进行支具治疗，因为这一组病人60%以上会发展加重。青少年特发性脊柱侧凸在下列情况需要考虑手术治疗：
（1）胸弯大于40度、胸腰弯/腰弯大于35度者；
（2）支具治疗不能控制，侧弯快速进展者；
（3）腰背疼痛明显或者有神经压迫症状者。
先天性脊柱侧凸的病人，如果侧弯是容易进展的类型或者在观察期间出现侧弯明显进展，则应尽早手术治疗，一般3～5岁是一个比较好的手术时机。
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