AS的自然病程：个体差异大；早期阶段：自然缓解和加重交替；轻者：仅累及骶髂关节和腰椎；重者：全身关节和关节外器官（尤其青少年，髋和膝关节）；预期寿命与正常人无明显差别。
临床表现：
骨关节外表现：急性前色素膜炎；心脏瓣膜受损；肺受损；IgA肾病；肠道病变；淀粉样变、马尾综合征等。
骨关节表现：中轴关节(骶髂关节炎和脊柱炎)和附着点炎;肢带关节(肩和髋关节炎);外周关节（膝关节）；其它：骨质疏松,椎体骨折,椎间盘炎,假关节形成等。
诊断：
诊断强直性脊柱炎的纽约标准：临床标准：1.下腰部疼痛至少持续3个月，活动后减轻，休息后不缓解；2.腰椎活动受限（前后和侧屈活动均受限）；3.扩胸度较同年龄与性别的正常人减小
肯定AS：
至少1条临床标准+3级以上单侧骶髂关节炎或双侧2级骶髂关节炎。
AS应早期诊断早期治疗：一般AS出现慢性症状到确诊相差5-10年，延迟了治疗；AS是从放射相改变前阶段至放射相改变阶段的持续疾病过程；通过临床症状、实验室检查及MRI可以在放射相改变前即做出诊断。
ASAS关于中轴型SpA的分类标准：起病年龄45岁和腰背痛≥3个月的患者；影像学提示骶髂关节炎加上≥1个下述的SpA特征；或HLA-B27阳性加上≥2个下述的SpA特征。
SpA特征包括：⑴炎症性背痛；⑵关节炎；⑶起止点炎（跟腱）；⑷眼葡萄膜炎；⑸指（趾）炎；⑹银屑病；⑺克罗恩病/溃疡性结肠炎；⑻对NSAIDs反应良好；⑼SpA的家族史；⑽HLA-B27阳性；⑾CRP升高。
治疗：NSAIDs是AS的一线用药，需足量足疗程；
TNFa抑制剂是治疗AS的有效武器，应合理应用；ASAS关于TNF抑制剂应用的推荐：疾病处于活动期：持续时间≥4周，BASDAI≥4(0-10)；一种以上NSAIDs充分治疗（足量、足疗程）失败者。
TNF拮抗剂早期治疗AS的意义：持续抑制疾病活动度，改善功能和生活质量；阻止新的炎性病灶产生，长期延缓影像学进展；不能阻止已存在的慢性病灶的骨化。
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