在强直性脊柱炎的发病过程中，患者感受到的腰骶、颈椎等部位的疼痛比较普遍，但也有部分患者会出现单侧或双侧足跟痛，可以出现在腰背痛之前，也可以出现在腰背痛之后，甚至以足跟痛为首发表现。足跟痛轻重表现不一，轻者仅表现为脚跟不舒服，尤其是长时间走路后酸痛、胀痛感。而重者表现为脚跟剧烈疼痛，难以忍受，甚至无法行走。足跟痛症状反复发作，时轻时重，让人无可奈何。
研究发现，很多强直性脊柱炎患者是无明显诱因的出现足跟部位疼痛，伴或不伴肿胀，可以单侧，也可以双侧。刚开始疼痛部位不红不肿，皮温、皮色多为正常，常常反复发作或很长时间都不缓解。反复发作后足跟部可慢慢开始增粗、变大，发红、肿胀，触之较硬，即所谓的“筋包”感。
那么，强直患者为什么会出现足跟痛呢？原来，罪魁祸首是肌腱端炎症，它恰恰是强直性脊柱炎的特征性表现。
肌腱端炎症，是指强直性脊柱炎等疾病进程中肌腱端（韧带、肌腱、关节囊附着到骨上的终端）受累发生炎症、变性、新骨形成及纤维化、骨化。
在长期的临床诊疗中对肌腱端炎症的发生发展进行了病理研究，发现早期表现为肌腱端以淋巴细胞、浆细胞浸润为主的炎症，然后出现肌腱端的侵蚀，附近骨髓炎症水肿，随后肉芽组织增生，破坏骨松质，肉芽组织纤维化。
由于炎症刺激，骨质生成过多，新生的骨组织不仅填补了骨质缺损处，而且向附近的韧带、肌腱和关节囊延伸，形成骨赘。
针对足跟痛为临床表现的患者，成都京研强直性脊柱炎研究院田卫国主任强调以下几个内容：
首先，引起足跟痛的病因有很多，如运动引起的急慢损伤、产后、老年人骨质增生、筋膜炎、感染等，因此，要明确足跟痛是否由强直性脊柱炎的肌腱端炎症引起。医生要会根据临床知识和经验，结合影像学检查和实验室检查去作出鉴别；
其次，明确诊断以后，要评估强直性脊柱炎疾病的整体活动情况，以及足跟痛的炎症程度；
最后，也是关键，就是制定足跟痛以及强直性脊柱炎的系统治疗方案。强直患者应该积极配合专科医生，针对强直性脊柱炎病情，尽早采用系统、规范的科学治疗，缓解足跟痛症状。
田卫国主任提醒年轻人出现长期不明原因的足跟痛时，尤其是伴随有长期的腰背痛病史时，不要忽略了强直性脊柱炎的可能，医院就诊，以免延误诊治。
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