人的骨骼是躯体的支架和运动系统的核心部分，故此骨骼也承担着巨大的应力负荷，当然坚硬的骨骼还责无旁贷地起着保护重要脏器的功能。比如脆弱的大脑组织就被坚固的头颅骨保护着，宛如一顶内置的头盔，坚强到足球运动员可以用头将高速飞驰的足球顶进球门。
全身块骨骼的强度并非均匀一致，而是根据受到应力的大小成正比地各有不同，比如双侧大腿骨的强度是最大的，就是因为其承担的负荷最大。
脊柱有33块脊椎骨，从上到下脊椎骨椎体的体积和强度也是逐渐加大，位于躯体脊柱底座的腰5椎体就要比颈椎椎体大了许多。
可见，骨骼硬度的这个特点是其生物力学行为的本质特征。
骨骼中含有两种主要成份：
一为无机质的矿物质，主要是钙元素，赋予骨骼于硬度和强度；
二为有机质的胶原蛋白，赋予骨骼有一定的弹性，使其不易折断。
幼儿和青少年期，有机质含量较高，骨骼弹性好，不易骨折；成人后，有机质和无机质的含量达到最佳比例，骨骼的硬度和弹性都是最佳状态；步入老年，骨骼中有机质含量逐渐减少，骨骼弹性下降脆性增加，无机质含量减少，骨骼硬度也下降，骨质变软。
由于老年人的骨骼变脆变软，容易发生骨折，这种骨折就被称为脆性骨折，也叫骨质疏松性脆性骨折。
骨质疏松性脆性骨折最常见于：脊柱、髋部和手腕处。这里主要讲讲发生在脊柱及髋部的骨质疏松性脆性骨折。
脊柱压缩性骨折
发生在脊柱的骨质疏松性脆性骨折，也被称为脊柱压缩性骨折，在三个部位中发生率最高。
其表现为：老年人因患有骨质疏松症，在低能量损伤中，可能仅仅是跌了一个屁股蹲，相当于人体在不到一米的高度跌倒，势能转换为动能并传导到脊柱，集中作用于某一个或某两个椎体，椎体因强度下降进而被压瘪。
症状主要表现为腰部疼痛，不能坐和站立，平躺时疼痛减轻，但是在卧位时翻身困难疼痛加重，尤其是在从卧位到立位的起床过程中尤为疼痛，甚至是不能翻身及起立。具体到某个患者的疼痛程度，会有一定程度的差别，严重的不能翻身，轻度的还可以下地活动，当然也是较为困难的活动。
脊柱压缩性骨折的危害主要表现为三点：
1、脊柱疼痛，行动困难，特别严重的患者，卧床休养时容易并发肺部和泌尿系感染，甚至是双下肢深静脉血栓；
2、因脊柱疼痛而不得不制动休息，时间将近两个月，必然会导致废用性骨质疏松，加重原有骨质疏松，将来下地时更加容易骨折，步入恶性循环；
3、被压缩的椎体如果得不到很好的支撑性治疗，压缩程度也会逐渐加重，诱发脊柱严重后凸畸形，导致顽固性腰背疼痛，甚至需要施行脊柱截骨长节段固定术来解决问题。（请见前面文章“一台本可以避免的大手术”）
骨质疏松性脆性髋部骨折
而另外一种骨质疏松性脆性髋部骨折，更被欧美许多学者戏称为“人生的最后一次骨折”。
髋部骨折主要指股骨颈骨折和股骨粗隆间骨折，也是常见于老年人的一种骨折。该骨折发生后，患者会立刻丧失活动能力，不能站立及行走。许多老人，夜间起夜时，由于头脑不是很清楚、夜间视线不佳等原因，摔倒在地上，发生髋部骨折后，患者不能行动也就无法通知别人，如果患者不能够被及时发现，多半不得不在地上熬上一夜，等到第二天被人救助时，往往会发生肺部感染。
发生骨折的患肢由于剧烈疼痛不能活动，长时间不能活动，血流淤滞，再加上骨折创伤对血管内皮的损伤，患者往往会出现血栓，下肢深静脉血栓脱落漂移到肺部动脉，会发生肺梗塞。
髋部骨折后，无论继发肺部感染或是肺梗塞，都将会严重危及患者的生命。这里说的髋部骨折是老人人生的最后一次骨折，其实是指这样的老年人，将很快因为各种并发症失去生命，没有机会再发生其他骨折了。
面对无法避免的骨质疏松，及其各种并发症，人类目前还是束手无策。大量的科学研究和众多抗骨质疏松的药物，都在用数据展示其能够降低骨质疏松脆性骨折的发生率，但是我们心里都知道，老年人一旦摔倒十有八九会有骨折，长期用药也不能完全避免。
作者：张良
